El futuro de Lotus está empezando a parecerse mucho más realista

Después de visitar Hethel esta semana , la era Bahar parece cosa del pasado y el futuro se ve brillante para la firma de coches deportivos

" Pero eso está bien , porque todas las cosas en el medio que en su mayoría se puede mantener ", se va a explicar , con una mezcla de descaro y desconcierto total en lo que sucedió durante el intervalo en el Lotus , claramente evidente en su tono.

Yo estaba en Hethel - por primera vez en mucho tiempo - tener un ir en la nueva generación de lotos carreras de Kershaw : el Evora GT4 - que era precioso , pero quizás un poco demasiado fácil de manejar por una vieja escuela como yo - plus un par de autos de la Copa Exige V6 , ambos de los cuales fueron stonking muy divertido, por no hablar de globo ocular - wideningly rápida , sobre todo la Copa del R. V6

Pero la mejor parte de todo mi día hasta en Hethel , aullando en torno a nuevos corredores del club de la empresa, no tenía nada que ver con los propios coches .

En cambio, era la sensación de alivio evidente en las personas que aún trabajan allí. Alivio que la locura tiene por fin terminó , que el virus ha sido identificado y neutralizado , y que - por fin - las cosas están volviendo a la normalidad de nuevo en Lotus .

Hasta cierto punto , de hecho , donde el tiempo se sienten ahora la empresa puede empezar a ganar dinero en el futuro nearish , quizás tan pronto como el próximo año . Pero cada vez que sucede, de hecho, incluso si sólo se rompen incluso el año que viene (que parece más probable ), será una situación muy diferente - tanto económica como culturalmente - de aquel en el que la compañía se encontró no hace mucho tiempo .

En aquel entonces, durante la era SNAFU Bahar , los acreedores y proveedores simplemente cerraron su libro sobre Lotus , teniendo fe perdida en la empresa para producir algo significativo con los millones que se gasto en ... no es mucho para ser honesto.

Mensaje Bahar , Lotus ha acabado con una buena nueva pista de pruebas y algunos nuevos folletos brillantes para una gama de coches que en su mayoría ya nunca verán la luz del día, pero eso es todo .

Pero , como dicen, eso fue entonces y esto es ahora . Y en estos momentos , los buenos tiempos no son tanto el móvil a Lotus de nuevo como reapareciendo con suavidad , poco más allá del horizonte lejano , aunque bastante poco iluminado .

Kershaw dice: " Hay cinco personas de nuestra empresa matriz malayo ( DRB Hicom ) que trabajan en todo el tiempo local en el momento, y para empezar, pensamos que estábamos siendo micro gestionados por ellos , día tras día . Querían saber todo lo que estábamos gastando en , y por qué. Y para empezar, p ** sed todos nosotros un poco.

" Pero entonces nos dimos cuenta que no estábamos siendo , estábamos siendo arreglamos micro - manged , al igual que todos los departamentos en el resto de las empresas de automóviles están . Y en ese momento todo tenía un poco más de sentido. Desde entonces , han estado muy bien. Y desde entonces hemos empezado a hacer un poco de progreso " .

¿Y qué del nuevo Esprit , el coche que una vez que estaba destinado a encabezar la nueva serie dramática de parecer demasiado-bueno - a-ser - verdaderos nuevos lotos ? ¿Ese coche ahora nunca se construyen ?

Por qué los coches micro cuadradas de Japón podrían trabajar

Coches Kei como nueva Highway Star Dayz de Nissan - con su pequeña estatura y grandes beneficios fiscales - ganar mucho sentido en Japón. ¿Podría el concepto de trabajo en el Reino Unido ?

La lógica del ahorro de espacio de sus proporciones cuadradas , techos altos , lados rectos y motores altamente eficientes es irresistible - pero lo que me llamó la atención en esta visita ( si se le olvidó la diferente arquitectura) fue la similitud de los caminos estrechos de Japón y plazas de aparcamiento limitadas son a muchas calles suburbanas en Londres - donde insistimos en overlong estacionamiento y salones exceso de ancho, monovolúmenes y fincas y estamos dispuestos a sufrir las consecuencias de todas las mañanas .

Lo animó a estos pensamientos radicales fue un breve paseo por Tokio interno en el nuevo Nissan kei coche, el cobarde que suena Dayz Highway Star . Es la última creación cuadrado para este mercado de coches micro próspera que los collares de 40 por ciento de las ventas de automóviles en Japón , y sigue aumentando.

Por £ 6000 , los impuestos pagados , se obtiene la no -turbo versión 45bhp , de tres cilindros , 659cc de este estilo - menos pero extrañamente atractivo coche pequeño , es sólo 3,4 metes largo pero alto y flaco en 1.64mx 1.48m .

Y muy ligero en 820kg , considerando que es una estructura moderna y segura con el ABS y artilugios estabilidad del chasis que ahora se consideran esenciales. Si usted está dispuesto a invertir 8.750 libras, usted puede tener una versión full-house con un motor de 63bhp turbo , control climático , colorido de navegación por satélite , ventanas de un solo uso y todo lo demás .

Aquí está el punto . El Dayz , que tiene una transmisión CVT , es simple diversión para conducir y tiene un coche grande paso -off en las luces . También tiene las piernas sorprendentemente larga cortesía de un motor tan silenciosa y libre de vibraciones como una limusina Lexus.

Se dirige muy bien , esquinas agarra perfectamente bien en su sección pequeña , neumáticos de baja resistencia a la rodadura , y el viaje es tan bueno sobre los surcos de la ciudad (no es que hay muchos en Tokio ) como un auto de ciudad europea decente. Y es mucho más amplia que los coches que conocemos con algo similar longitud y anchura.

Por lo tanto , a medida que circula , no se puede dejar de pensar pensamientos Londres .

RS de Renault Clio y el debate de doble embrague

Muchos podrían llorar la pérdida de una opción manual para el Clio RS , pero aún hay esperanza para los entusiastas que quieren algo con un borde duro

Ahora soy una persona que no tenía problemas con el movimiento, siempre y cuando se ejecuta bien y se mantiene el carácter de Clio RS previas en el proceso. Después de todo , no me ha parecido para amortiguar el entusiasmo por el nuevo Porsche 911 GT3 .

Finalmente conseguí un ir en el nuevo Clio RS mes pasado, con amplias carreras en carretera y pista . En el camino , me ha gustado mucho . Es un coche más relajante para conducir y más fácil vivir con la mayor parte del tiempo, pero todavía se puede volver a la vida cuando usted realmente quiere que como todos los buenos Clio RS hacen, y la nueva caja de cambios ciertamente no se interponga en el camino.

Pero en el camino fue una historia diferente. Incluso con el cambio en el modo de carrera , yo no podía seguir adelante con ella . Las paletas no se sentía bien , las razones no parecían bien espaciados , y el software dentro de la caja de cambios conspiraron para hacer las cosas que el rendimiento romo en lugar de ayudar a ello.

Anoche tuve la oportunidad de conocer a Philippe Klein, jefe de planificación de producto de Renault y un hombre que tenía una voz clave en el cambio de la dirección del Clio RS . Sonrió cuando le pregunté el por qué ? ' Pregunta, no cabe duda de que es uno que está envió mucho en estos últimos 12 meses.

"No tenemos cifras todavía de lo bien que se ha reducido , ya que todavía es demasiado pronto ", dijo . " Pero desde luego que hemos tenido muchas discusiones al respecto internamente y hemos tenido opiniones muy diferentes sobre el mismo.

"Algunas personas dicen que no es lo suficientemente radical como para ser un Renault Clio, con el DCT y la suspensión delantera. Sí , ha cambiado a partir de la solicitud clásico, pero que permanece en el ambiente deportivo .

" Algunos, no todos , han cambiado de opinión después ampliamente conducirlo. Algunos todavía les resulta demasiado fácil. Es una cuestión de gustos. Nuestro objetivo es no olvidar a las personas que les gusta el enfoque radical , pero que quieren complacer a más clientes " .

Aquí está la parte importante . "Vamos a revisarlo y poder revisarlo en el futuro", dijo Klein. No espere que el manual para volver , pero parece que hay un deseo en algún lugar dentro Renault para dar el Clio RS de su borde trasero duro , ya sea a través de cambios en el chasis o cambiando las proporciones , la lógica de la caja de cambios , etc , o incluso la sensación de las propias paletas .

No creo que estoy golpeando un tambor solitario aquí en diciendo esto sólo puede ser una buena cosa para lo que es (o debería ser eso "era" o " podría ser" ? ) Uno de los coches de alto rendimiento más atractivos que hay en cualquier punto de precio.

¿Qué tan importante es el lanzamiento del BMW i3?

Sus creadores dicen que el lanzamiento del BMW i3 marca un punto de inflexión en la historia del automóvil. ¿Puede ser esto cierto?

"Esto realmente es un momento en que damos forma a la historia", dijo uno. "Esto es algo más que un coche, es una revolución", dijo otro. "El coche como lo conocemos ha sido de alrededor de 130 años y hoy marca un cambio hacia una nueva era", agregó uno más, ya que el coche se puso en marcha de forma simultánea en Londres, Nueva York y Beijing.

¿Lo es? ¿Lo hará? ¿En serio?

Sentado en una silla giratoria en una oficina, aislado del mundo y los problemas mundiales vinculados a la electrificación de los automóviles, que sería muy tonto de mi parte para disputar los altos mandos y sus autores intelectuales que trabajan duro en un gigante coche como BMW. Pero es el lanzamiento del i3 hoy tan importante como dicen?

Después de todo, este es un coche que ni siquiera sus creadores nos dicen las cifras de ventas previstas para, menos cualquier deficiencia maldito el proyecto con la etiqueta de ser un fracaso. Todo lo que sabemos es que la compañía espera tener una "participación significativa" de los cerca de 160.000 ventas de vehículos electrificados este año. Muy a lo que esto significa en números reales, nadie está diciendo, más allá de la firma de la afirmación de que el proyecto va a ser "rentable" desde el primer día.

Pero incluso BMW admite que rentable se puede girar, el dinero invertido en la tecnología de fibra de carbono, por ejemplo, se puede propagar a través de todo tipo de proyectos de futuro, ya que el material se vuelve más ampliamente utilizado en la gama de BMW. Asimismo, la tecnología de motor eléctrico, que está destinado para una amplia gama de vehículos, incluyendo un próximo scooter eléctrico confirmó hoy. En otras palabras, los números se puede maniobrar para contar una historia.

Mi creencia es que el BMW i3 no será recordado como un coche que cambió la historia del automóvil, pero que va a jugar un papel importante en él. No es la primera producción masiva de coches eléctricos a la venta, ni pionero en una tecnología única, pero la suma de sus partes se suman a algo muy especial y, sí, muy deseable. Y (ventiladores Nissan Leaf mirar hacia otro lado ahora) Eso no es necesariamente algo que hemos podido decir antes. En esos términos, el i3 realidad es particularmente notable.

El hecho es que los coches vienen electrificadas. Objetivos de emisión, la presión del gobierno y así sucesivamente están sumando a lo que es inevitable. Las grandes ciudades (o megaciudades como BMW le gusta llamarlos) será donde se inicia el movimiento, porque ahí es donde los mayores beneficios se puede disfrutar. Y eso es exactamente el hábitat natural del i3.

Nuevos hiperautomóviles híbridos

Nuevos hiperautomóviles híbridos han robado el show en Ginebra, pero su éxito no está garantizado con los compradores post-recesión.

Cuando se dio luz verde a la LaFerrari, el Porsche 918 y el McLaren P1 hace unos cuatro o cinco años, el mercado mundial de lo que Lamborghini llama «exclusivos coches deportivos super 'habían golpeado boyantes 35.600 unidades en 2007.

Para el año 2009, en la parte inferior de la contracción del crédito, la cifra se había reducido a 20.200. Al año siguiente, las ventas mundiales anuales se recuperó hasta 26.900 unidades. Fabricantes Supercar podrían haber esperado que este mercado ha sido de nuevo por encima de 36.000 unidades por ahora. De hecho, desde 2010, ha sido ligeramente cuesta abajo para el mayor nicho de los mercados de automoción.

De acuerdo con cifras de Lamborghini, sólo 25.000 coches superdeportivos fueron vendidos a nivel mundial en 2012. Este apretón de 10.000 unidades - o casi 30 por ciento por debajo del máximo alcanzado en 2007 - tendrá un grave impacto en las perspectivas de las tres eco-hiperautomóviles que serán lanzados este año. Como Aston Martin encuentra con el (la verdad es muy caro) One-77, se necesita tiempo y una gran cantidad de contacto con el cliente para cambiar el ciclo de producción de un hypercar.

Hay rumores de que Porsche es un poco alejado de la asignación de los 918 ejemplos de su hypercar híbrido y Ferrari y McLaren se dedica a la más pública de restos de PR como LaFerrari y P1 parece que van a salir a la venta en unos meses de diferencia.

El hecho de que McLaren ha reducido la producción planificada ejecutar 500 a 375 unidades, no es ninguna gran sorpresa. Ferrari, que planea 500 unidades de la estrella, dice que no están todos vendidos a partir de su presentación en Ginebra. Estos dos fabricantes son, por supuesto, la lucha por el mismo pequeño grupo de clientes. Jaguar conserva recientemente su propio eco-hypercar, el C-X75, probablemente juzgando que sólo pudo llegar cuarto en una pelea de cuatro vías con Porsche, McLaren y Ferrari.

Y no es sólo el mercado reducido que es un reto. Todos estos nuevos coches tienen complejas transmisiones eléctricos híbridos, una salida completa de la norma supercar. ¿Quién puede decir que los compradores supercar serán seducidos por la tecnología "verde" que probablemente se veía como la esencia del futuro en el 2008? El rápido aumento de los precios de subasta también sugieren que algunas de las personas en el mercado de los coches de lujo más caros podrían ser cada vez más recurren a los viejos maestros, en lugar de las máquinas más modernas.

¿Qué pasó con la libertad de expresión?

Una opinión diferente no significa que una opinión equivocada, especialmente cuando los coches eléctricos están preocupados

Como periodista no estaría haciendo su trabajo correctamente si algunas personas no reciben una pequeña cruz y molestos con lo que escribiste.

A través de los años he tenido un ministro del gobierno en el teléfono me regaño por decir los lectores lo que los coches que conducía. También he sido demandado por difamación por un ex presentador de televisión, aunque por suerte para mi cuenta bancaria he demostrado lo que dije fue el comentario justo. Luego ha habido clubes pocos propietarios y grupos de intereses especiales que no han compartido mi sentido del humor.

Lo que he notado, sin embargo, es que es posible tener problemas para simplemente tener una opinión diferente. Un dictamen, basado en hechos, que difiere de la norma vigente, puede provocar, así, la indignación.

Para no hacer el cuento largo por la mitad, que podría ser descrito como un negador del vehículo eléctrico. En la radio el otro día me encontré dando el punto de vista opuesto a un hombre que hace que los puntos de recarga para vehículos eléctricos. Mi punto era que un año después de la instalación, muchos de los puntos de recarga no se habían utilizado o apenas se utilizan. Él dijo que estaba bien, porque no es un subsidio a ponerlos. Obviamente he visto un problema con eso, y lo mucho que el coche entero alondra eléctrica realmente los costes.

La consecuencia fue que, pocos días después de la aparición de radio me había convertido en una figura de algún abuso en línea. Por suerte, mis enemigos no podían deletrear mi nombre, así que en realidad estaban dirigiendo su veneno a un pobre tipo llamado Rupert.

Soy un idiota insensible, pero lo realmente sorprendente es que el programa de radio me dijo que luchaban por encontrar un hack coche preparado para ir a la radio y decir que porque no contaban coches eléctricos eran muy buenas.

Ahora estoy seguro de que si me dieron una hoja de Nissan de forma gratuita y una toma de corriente plonked en mi garaje me resultaría muy útil para el funcionamiento de la escuela y de las tiendas, y que me iba a encontrar se comportaba igual que un coche normal sin gasolina interludios estación. Así las cosas, veo a los vehículos eléctricos como una distracción subsidiado, a corto plazo, y que la solución rápida, políticos ingenuos fácil de responder y grupos de presión medioambientales equivocados aman.

ESP: la pesadilla de disfrute del conductor

Sistemas ESP se dice que han salvado miles de vidas a lo largo de los años, pero están volviendo demasiado intrusivo?

Nadie en su sano juicio podría hacer un caso para la eliminación de ESP de todos los coches, para siempre, amén. Pero yo he conducido dos coches en la última semana con los sistemas ESP que eran tan neuróticamente intrusivo que casi arruinó la manipulación de los motores en cuestión.

El primero fue el Aventador Roadster, el segundo era el nuevo Aston Martin Vanquish.

Así que la pregunta que me había puesto al colectivo es: ¿por qué la gente como Lamborghini y Aston molesta para configurar sus autos para manejar tan bien como lo hacen si la hora de la verdad, usted no será capaz de decir de todas formas debido a que sus sistemas ESP no te dejan saber?

Tome el Lamborghini. Conduje esto en las carreteras de la Florida y en la pista alrededor de la pista de aterrizaje en el Homestead-Miami Speedway. En el modo Corsa en particular su sistema ESP se sacudía y matar a la potencia en el mínimo indicio de algún acelerador a media curva. Así que me cambié el sistema, lo dio todo gas a mediados de curva en una segunda curva de engranajes y ... De repente se maneja muy bien. Niza y neutral, con un toque de subviraje al principio, pero ninguno de los "oh-my-gawd" payasadas cola de espera era de esperar, después de haber pulsado el botón que no debe ser presionado (por insistencia de Lamborghini, no la mía).

Chasis y el manejo del coche cobró vida, básicamente. Incluso su caja de cambios parecía hasta la jornada sin problemas, porque ya no se está interferida por los sensores que encienden los miserables ESP. Y sin embargo, en ningún momento el coche se siente nervioso o peligrosos, o que puedan volar fuera de la carretera hacia atrás, sólo porque me cambié el sistema.

Así que le pregunté a uno de los ingenieros de chasis de Lamborghini (que permanecerá sin nombre) por qué el sistema ESP de su coche es como más sensible, ya que es, a lo que respondió: "Porque no todos nuestros clientes pueden conducir correctamente. Algunos de ellos, muy pocos de ellos realmente, realmente no tienen mucho de una idea ... "

Por lo demás excelente Vanquish de Aston Martin sufre de una forma similar de estrangulación electrónica - hasta que cumpla su DSC OFF y pulse el botón Sport, que permite a la pureza y el equilibrio del chasis en erupción fuera del coche como una mosca dragón saliendo de su larva. Y, al igual que el Lambo, que no se siente miedo a conducir con el sistema apagado, tampoco. A menos que sea manifiestamente torpe con las entradas del acelerador, sólo se siente mejor para conducir. En todos lados.

Así que por favor, deportivas y supercar fabricantes del mundo, ¿no es hora de que le permite un poco más de drama a desarrollarse antes de que sus sistemas ESP intervienen, matando a la manipulación de los coches que ha trabajado tan duro para hacer perfecto. Y si quieres saber cómo, tomar un buen vistazo a la forma en que Porsche establece sus coches con los sistemas ESP participan - porque, para mí, la forma en que lo hacen es casi perfecto.