En vivo en el Bathurst 12 horas

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Bentley está de vuelta compitiendo en Australia por primera vez en 75 años, tomando en 12 horas en el famoso circuito de Bathurst. Estamos en sitio para ver el desarrollo del drama

Es, estoy de buena fuente, 75 años de Bentley compitió por última vez en algo parecido a una capacidad oficial en suelo australiano. Pero este fin de semana la empresa está de vuelta, correr un par de Continentals GT3-spec en la Bathurst 12 horas.

Sí, has leído bien: Bathurst. Mount Panorama es muy conocido por una carrera a nivel mundial - el 1,000 kilómetros anual de automóviles V8 gira thrash. Pero la carrera de enduro de 12 horas, que se inicia al amanecer en la mañana del domingo y termina alrededor de la hora del té, está ganando popularidad. Se dice que la mayor parte del camping en partes claves del circuito ya están agotadas para este fin de semana, y el resto se está llenando rápidamente.

De todos modos, el Monte Panorama tiene siempre en lo alto de mi lista de pistas de carreras para visitar, por lo que cuando Bentley invitó Autocar lo largo de ver su regreso Down Under, me agarró el billete electrónico - y 24 horas de viaje después, estoy aquí.

Calificación comienza en aproximadamente una hora, pero yo sólo he tenido una mirada furtiva en el circuito, gracias al piloto oficial de Bentley Steven Kane (arriba) y un Continental V8 S. Las primeras impresiones? El gradiente y la elevación del lugar es extraordinario. Y no parece haber más que una línea en la parte superior de la montaña, y se enculan toda la escorrentía de arranque. No es de extrañar que los controladores de Bentley - muchos de los cuales nunca han estado aquí antes - comparar el lugar para un "mini-Nurburgring '.
 

Voy a seguir actualizando este blog como el fin de semana progresa, a partir de la calificación - pero ya hay un sentimiento muy especial por el lugar, con una mezcla de encanto australiano de la vieja escuela y un prado que está llenando rápidamente con superdeportivos. Tengo poco miedo que el Monte Panorama se va a decepcionar.

Sábado, 13:00 hora local

Interesante charla pre-calificación con el automovilismo jefe Bentley Brian Gush y la alineación de pilotos a partir del número 10 Bentley Continental GT3, Guy Smith, Steven Kane y Matt Bell. Como se puede esperar de los corredores de resistencia, no están siendo demasiado colgó en la próxima sesión de calificación - aunque son comprensiblemente ansiosos por ver cómo el Bentley sostiene el ritmo de plano.

Experiencia de Bathurst, es justo decir, no es exactamente en abundancia en el equipo de Bentley. Hay bolsas de conocimiento de otros lugares, por supuesto - Smith ganó las 24 Horas de Le Mans de Bentley ya en 2003, por ejemplo - pero el trío reconoce que este lugar no es como en cualquier lugar que he estado antes.

"Es tan estrecha e implacable", dice Smith, que se llevará a la primera temporada en la carrera de mañana. "Vimos tantas vueltas como pudimos antes de venir aquí, en YouTube y lo que sea, pero realmente no podemos prepararte para el grado de tensión es en algunos lugares, y la cantidad de elevación cambio hay. El simulador te da una idea pero no cuenta la historia completa ".

Kane, por su parte, se ha confiado con el coche para la calificación. "Un pequeño error aquí tiene enormes consecuencias", dice. Durante una vuelta de pasajeros con él en un Continental V8 S, señala el lugar donde el Ferrari mucho imaginado-458 terminó el fin de semana antes de que realmente había comenzado. "Básicamente se equivocaron una vez, es una bola de nieve y luego pinballed largo", dice el norirlandés. "Sucedió en un momento. Y puede suceder por su cuenta, y mucho menos cuando estás pasando el tráfico más lento ".

Ah, sí, el tráfico más lento. La maquinaria aquí parece variar de coches GT3-spec como los Bentley, Audi R8s, 458s Ferrari y Mercedes SLS, la derecha a través de un BMW 135i y un Mazda RX8. Si uno de los coches más rápidos se encuentra con esos tipos mitad de la montaña, pueden despedirse de esa vuelta.

No es de extrañar que Bentley no se trata de predecir un resultado aquí - a pesar de esta precaución, no debe confundirse con la falta de ambición, sin embargo. "Nosotros no vamos en cualquier lugar, no con la esperanza y con el objetivo de ganar", dice Gush. Juego, entonces. Trae en la calificación.

Sábado, 14.30 hora local

Qualifying acaba de terminar para el Bathurst 12 horas, y está visto una batalla deslumbrante a la cabeza del campo. Al final, el Audi R8 de Laurens Vanthoor establece un increíble tiempo de 2m02.5521s para agarrar la pole position, poco más de 0.6sec clara del Lamborghini LP 600 de David Russell. La mejor Bentley fue el número 10 coche conducido por Steven Kane, en el noveno.

Aproveché la oportunidad para tomar un ascensor hasta la cima de la montaña para la sesión. Me han dicho que la base de fans es mucho más educado allí para esta carrera que para el V8 Supercars thrash, y lo hace siento como cualquier otra sofisticada multitud automovilismo. Son un grupo muy afortunado, te importaría, porque están viendo uno de los tramos más espectaculares de pista de carreras en el mundo, con una impresionante vista al telón de fondo de decenas de kilómetros de un campo magnífico. Los coches utilizan cada pulgada imaginable - incluyendo algunos mucho más allá de la pista perimetral marcas - y hacen todo lo posible de no tropezar con uno al otro. El tráfico es claramente un factor importante aquí, porque el contraste de velocidad entre los gustos de R8 de Vanthoor en pleno ataque y el 135is o RX8s es bastante sorprendente - y hay un montón de tramos en los que sólo un coche puede llegar a través de algo parecido a la línea de carrera .

Bentley construidos en Gran Bretaña

Bentley está considerando Eslovaquia como una casa de producción de su nuevo SUV - sino que esto tiene un efecto negativo para la empresa?

En resumen, las ventas han aumentado y las ganancias son de hasta. La firma predice más de lo mismo en 2013 y un casi duplicando las ventas en 2018, no menos importante, debido a un nuevo modelo que todo el mundo quería hablar con Schreiber sobre: ??"un Bentley SUV de ultra-lujo", como lo describió.

Nos dieron el primer atisbo de un Bentley SUV con el EXP 9 F concepto en el Salón de Ginebra el año pasado. Afortunadamente, Schreiber confirmó oficialmente lo de adentro que han trabajado en el proyecto han estado diciendo durante la mejor parte de un año: han empezado otra vez con el estilo exterior y abandonaron el nombre de Falcon.

Eso fue recibida con gestos de aprobación de los hacks reunidos. Las cejas se elevaron, sin embargo, ante la noticia de que el modelo podría ser construido.

Planta del Grupo Volkswagen en Bratislava, Eslovaquia, a menudo ha sido considerado como el hogar para el nuevo Bentley SUV, pero esta fue la primera admisión oficial de cualquier persona en Bentley o VW que este podría ser el caso.

No es que haya nada sorprendente acerca de esto en principio, los modelos en los que se basa el Bentley SUV, el Audi Q7, VW Touareg y organismos del Porsche Cayenne, todos en casa llamada Bratislava.

Así económicamente, parece una obviedad, ya que una gran inversión en un nuevo taller de carrocería y línea de producción se necesitarían en Crewe, aunque los jefes reunidos de Bentley seguían diciendo que su casa estaba a la altura.

Sin embargo, esto parece ser una decisión que tira de las fibras del corazón y ataques a la esencia misma de lo que Bentley representa. Al principio de la conferencia de prensa, Bentley jefe de ventas de Kevin Rose, dijo que la empresa estaba buscando activamente a "desarrollar y fomentar" el hecho de que puede mostrar una 'Hecho en Crewe, Inglaterra placa en sus modelos. "Es muy importante para la venta que nuestros coches se hacen en Inglaterra", dijo.

Pero cuando la conversación giró en torno a la SUV más tarde en la conferencia de prensa, Rose dijo que la investigación de Bentley ha demostrado que es "más importante para los clientes que algo está diseñado y concebido" en lugar de donde se construye.

"La cosa más importante es el diseño británico. [En caso de que se construirá en Bratislava] sigue siendo un diseño británico, todos los componentes internos se producen en el Reino Unido y que seguiría reclamarlo ", dijo Rose, admitiendo que la placa tendría que cambiar a" Diseñado en Crewe, Inglaterra, de la misma manera los productos de Apple Display "Diseñado por Apple en California. Ensamblado en China.

Leyendo entre líneas, la decisión que sospecho que va a tomar es que el Bentley SUV se montará en Bratislava y los interiores envió más de Gran Bretaña para ser instalado por los trabajadores efectivamente empleados y entrenados por Bentley. Bratislava está abierto al compromiso, los cuerpos de Cayenne Porsche se montan allí antes de ser enviado a Leipzig para el montaje final. Pero Bratislava a Leipzig es logísticamente más fácil de Bratislava a Crewe.

750bhp vs 314mpg: un solo ganador

De Volkswagen gran noche previa se ha convertido en un accesorio de unswervable del programa de Ginebra. Es el espectáculo-antes-del-show, y desde entonces las ondas se hicieron a principios del descubrimiento del 918 Spyder en uno de ellos hace tres años - totalmente sin previo aviso, en la primera aparición de Porsche como una marca del Grupo VW, de hecho - es sido un espectáculo que no te atreves olvida. Asumiendo que usted consigue una invitación.

Es un tipo divertido de la noche, sin embargo. Todas las armas de automoción se turnan para ventilar su gran estrella Ginebra a mil-o-lo invitó huéspedes: VW, Audi, Bentley, Porsche, Seat, Skoda, Lamborghini, Bugatti - incluso Italdesign y VW se representan Vehículos Comerciales.

Cada marca pone sus cinco minutos asignados, cada presentación tiene sus propios efectos especiales natty. Y porque es una noche Grupo VW, todo funciona como un reloj. Tendría que. Una vez que los discursos son más, los fotógrafos se acumulan en, por lo que - llegado las 9 la mañana siguiente - sitios como el nuestro, y los ojos como los suyos, pueden tener las imágenes frescas de todo el metal titular disfrute.

Y sin embargo, nadie se deje confundir el objetivo principal de todo el asunto. Esto no se hace realmente para el beneficio de nosotros los hacks. Es un trabajo en equipo, el ejercicio con banderas macro-escala: una reunión dedicada enteramente a la gloria de "El Grupo".

Mire alrededor de la habitación y verás tantos empleados como medios de comunicación aquí. Los ex compañeros felicitan mutuamente en su última y mejor. Los recién llegados se les da un sabor único de la majestad general de un conglomerado que puede presumir de camiones MAN en un extremo de la escala vehicular y motorcyles Ducati en el otro. Se rinde homenaje a asistir a los miembros de "El Consejo de Vigilancia". Y todo el hervidero de las habitaciones y multitudes con un sentido agudo de traje de inmutable corporativa podría.

Como observador, usted puede aprender todo lo que necesita saber acerca de Volkswagen en su Geneva previsualización noche. Y este año, de todos los coches atractivos e interesantes a la vista, dos se destacaron para mí - sobre todo porque estaban aparcados de lado a lado. Eran el Lamborghini Veneno - que es tan difícil de ver en el metal como su nombre quiere decir - y el Volkswagen XL1.

Ambas pueden ser consideradas superdeportivos modernos: máquinas dedicadas a un rendimiento extremo. Ambos se construirá en números muy limitados, ambos son fácilmente capaz de detener el tráfico cuando no están en exhibición en el interior de un hall incongruente. Y sin embargo, uno, me parecía, tenía infinitamente más integridad, el propósito y el alma que el otro.